Il ne reste plus de Français en simple dans le tableau du Rolex Paris Masters : Corentin Moutet s'est incliné en session de soirée face à Alexander Bublik. Plus tôt dans la journée, Rinderknech, Müller et Cazaux avaient eux aussi connu la défaite.
Retrouvailles fatales pour Rinderknech
L'acte deux aura donc furieusement ressemblé à l'épisode un. Quelques jours après leur historique finale à Shanghai, Arthur Rinderknech a de nouveau cédé face à son cousin monégasque Valentin Vacherot, au 2e tour du Rolex Paris Masters.
Cette fois encore, Arthur a pris le meilleur départ et remporté la première manche à l'issue d'un superbe tie break, à sa 3e balle de set. Mais Vacherot, qui a semblé plus frais physiquement, a fini par prendre le dessus dans l'échange et au tableau d'affichage (6/7[9], 6/3, 6/4). Par respect pour son cousin, le Monégasque n'a pas célébré... Il jouera son prochain tour face à Cameron Norrie.
"C'est dur à chaud de commenter ce match, mais Val a été meilleur, il mérite sa victoire, a jugé Arthur Rinderknech, forcément touché par cette défaite. Je sais d'où je viens, où j'étais encore il y a quelques mois, donc je vais relativiser. Et j'ai la chance d'avoir une autre très belle échéance qui va venir assez vite. J'espère que l'on va pouvoir remettre l'équipe de France là où elle doit être à Bologne." Les joueurs de Paul-Henri Mathieu vont affronter la Belgique en quarts de finale de la Coupe Davis, le 18 novembre, et le peut-être futur n°1 français a été sélectionné.
Les plus beaux points du match
Müller cède au bout du bout...
Sur le court n°1, Alexandre Müller aura entrevu la victoire face à Felix Auger-Aliassime, 10e mondial. Épatant de courage, le Marseillais a pris le premier set (7/5) avant de concéder le deuxième (6/7). Mais le duel franco-canadien est resté extrêmement serré dans le dernier acte, les deux joueurs se rendant coup pour coup.
Aux services mammouths de "FAA", Alexandre a répliqué avec sa précision dans l'échange et ses qualités de déplacement. Le match s'est prolongé jusqu'à un nouveau tie-break, qui a vu Müller prendre le large (3-0)... mais le Canadien a fini par avoir le dernier mot en plus de trois heures (5/7, 7/[5], 7/9[4]).
Cazaux et Moutet éliminés en soirée
Arthur Cazaux a lui aussi eu des occasions d'aller plus loin dans le tournoi. Face à Alejandro Davidovich Fokina, le Montpelliérain a livré un match solide, s'appuyant sur sa qualité de premières balles pour amener l'Espagnol jusqu'au tie-break et mener 3-1. Mais c'est son adversaire, un peu plus tranchant à l'échange, qui a remporté ce jeu décisif. L'Espagnol a ensuite breaké d'entrée de 2e manche et n'a plus été repris. Score final : 7/6,[5], 6/4.
Restait donc un dernier atout bleu... Dans une night session qui s'annonçait endiablée, Corentin Moutet n'a pas réussi à allumer l'étincelle face à Alexander Bublik. Le Français a subi le jeu toute la partie (31 coups gagnants pour Bublik, 30 fautes directes, 18 - 15 du côté de Moutet). Le gaucher tricolore s'est battu pour rester à flots - sept balles de break sauvées à 4-4 dans la 2e manche ! - mais il a fini par craquer (6/3, 7/5).
