Mené deux sets à un, Arthur Géa a su renverser la vapeur pour venir à bout de l'Américain Michael Zheng. Le Français est en huitièmes de finale à Flushing Meadows !
Cinq sets sous haute tension avant un immense bonheur. Sur le court Grandstand de l'US Open, Arthur Géa, 21 ans et 87e mondial, s'est qualifié pour la première fois de sa jeune carrière en huitièmes de finale d'un tournoi du Grand Chelem. Une superbe performance et une "success story" new-yorkaise qui n'est peut-être pas finie !
Mais que ce fut dur, ce samedi, face à l'Américain Michael Zheng, classé 107e à l'ATP. Le lucky-loser Arthur avait prévenu que son adversaire était un ami. Ceci explique sans doute les nombreuses occasions manquées : le Français s'est notamment procuré 24 balles de break, mais n'en a convertis que sept !
Après avoir remporté la première manche au tie-break, Géa a vu son adversaire conserver son break d'avance jusqu'au bout dans la deuxième. Le Provençal s'est ensuite détaché dans la troisième manche (4-1) avant de voir son adversaire revenir et prendre même les devants au tableau d'affichage.
Mais le natif du Vaucluse a eu le mérite de ne jamais lâcher mentalement. Vaillant et porté vers l'avant (33 points gagnés au filet), il a toujours cherché à dicter l'échange, ce qui lui a permis d'égaliser à deux sets partout. Un break rapide dans la dernière manche a mis un coup au moral adverse et le Français a fini par s'imposer en un peu moins de quatre heures de match (7/6[7], 3/6, 4/6, 6/3, 6/2).
"J'ai été très agressif, j'ai continué à jouer mon jeu, même dans les moments importants, et c'est ça qui a payé, a confié le Provençal après sa victoire, au micro de la FFT. Avec l'accumulation des matchs, ce sera peut-être différent dans le futur, mais pour l'instant, je me sens bien. Je vais essayer de bien récupérer pour le prochain match et voir ce que ça donne."
Au rayon stats, il termine son match avec 51 coups gagnants, contre 32 pour son adversaire. Il est le plus jeune tricolore à se qualifier en deuxième semaine de l'US Open depuis Richard Gasquet, il y a 20 ans !
Arthur, qui a remporté son premier titre ATP il y a quelques semaines, bénéficiera en plus d'un prochain tour très "abordable" pour un huitième en Majeur puisqu'il affrontera Botic van de Zandschulp (70e mondial), tombeur de Zizou Bergs dans un autre duel en cinq sets.
Et dire que cette folle histoire new-yorkaise aurait pu ne jamais arriver... Arthur avait en effet perdu au dernier tour des "qualifs", face à un autre Américain, Nishesh Basavareddy, avant d'être "repêché". Mais désormais, le Français peut croire plus que jamais en son rêve américain.
Fini pour Bonzi
Un peu plus tôt, Benjamin Bonzi avait été éliminé par Karen Khachanov sur le court 17. Le Français a malheureusement connu trop de déchets dans son jeu pour espérer mieux. S'il a réussi plus de coups gagnants que son adversaire, il a aussi commis deux fois plus de fautes directes (41 contre 20).
De son côté, le Russe, 50e mondial, mais ancien top 10, s'est appuyé sur un service de plomb (12 aces, 79% de points remportés derrière sa première balle). C'est d'ailleurs sur un ace au T qu'il a conclu après 2h10 de match (6/3, 6/2, 6/4).
© Sindy Thomas / FFT
Benjamin Bonzi a eu du mal à régler la mire face à Khachanov.
